Во второй четверти ХIХ века Афганистан, переживавший период внутренних усобиц и иноземных вторжений, оказался в сфере влияния сразу трёх могущественных государств – Британии, России и Ирана. Афганский правитель – эмир Дост Мухаммед-хан более всего тяготел к покровительству российского императора. Это обстоятельство явно не устраивало англичан и иранского шаха.
Персы первыми попытались силой аннексировать часть территорий Афганистана, но были разбиты и изгнаны. В июле 1838 года представители Британской Ост-Индской компании, Ранджит Сингх (правитель Пенджаба) и Шуджи-аль-Мульк (один из бывших правителей Афганистана) заключили договор о совместных действиях против Дост Мухаммеда. Союзники намеревались силой низложить эмира и возвести на трон Шуджи-аль-Мулька, который обещал англичанам и Сингху часть афганских владений.
В ходе летней кампании 1839 года английские колониальные войска установили контроль над главными провинциями Афганистана. Дост Мухаммеда арестовали и выслали в Индию, а новым эмиром стал Шуджи-аль-Мульк. Всю полноту власти он отдал британским чиновникам – У. Макнагтену и А. Бернсу, которые фактически стали афганскими наместниками.
Очень быстро афганский народ охватила мощная волна возмущения. Её вызвал произволом английских властей, а также непомерные налоги и поборы, введенные Шуджи-аль-Мульком. В ноябре 1841 года недовольство переросло во всеобщее восстание. Макнагтен был убит и обезглавлен.
Английский гарнизон, который возглавлял генерал-майор У. Д. Эльфинстон (Эльфинстоун), был осаждён в укреплённом лагере Шерпур, расположенном на возвышенностях в предместьях Кабула. Войска восставших афганцев, возглавляемые Акбар-ханом (сыном Дост Мухаммеда), надёжно блокировали части Эльфинстона, лишив их подвоза продовольствия.
Начавшаяся горная зима оказалась весьма морозной и снежной. Британские войска, состоявшие большей частью из сипаев (индусов) и сикхов (пенджабцев), несли от простудных заболеваний и обморожений гораздо больше потерь, чем от пуль и пушек афганцев.
Акбар-хан несколько раз безуспешно пытался взять Шерпур штурмом, в свою очередь англичане не смогли прорвать заслон и выйти из окружения. Между противниками начались переговоры. Было достигнуто соглашение. Согласно его условиям, Эльфинстон мог свободно покинуть свой лагерь и направиться в Джелалабад в обмен на выдачу всех орудий и боеприпасов.
6 января 1842 года британский отряд – 4300 регулярных пехотинцев и 200 всадников при 6 орудиях покинул Шерпур. Подчиненных Эльфинстона сопровождали 12 000 человек – обозная прислуга, нестроевые чины тыловой службы, члены офицерских семей. В нарушение всех договоренностей английский командующий взял все орудия и боеприпасы с собой.
Путь британцев пролегал среди горных отрогов и ущелий хребта Сафедхох (иначе Сефид-Кух). Эта заснеженная гряда протянулась между долинами рек Мургаб и Герируд (в районе современной границы Афганистана и Пакистана). Отряд Эльфинстона мог чувствовать себя в относительной безопасности, лишь миновав Хайберский проход – единственный путь, соединявший напрямую Кабул и Джелалабад.
Обозленный Акбар-хан и кабульские старейшины решили наказать «неверных» за вероломство. Около 15 000 пуштунов, разбившись на отдельны отряды, пустились следом за Эльфинстоном. Часть афганских повстанцев была направлена для фланговых охватов британцев. Лучшие афганские силы – отборные всадники, гильзаи (воины второго по численности племенного объединения пуштунов) и «гази» (воины джихада) поспешили наперерез к Хайберскому проходу. Именно за ним и открывался единственный путь на Джелалабад.
Уже 8 января бойцы Акбар-хана устроили первоклассную засаду близ перевала Хурд-Кабул. При этом был практически полностью уничтожен английский арьергард полковника Чамберса – 2 пехотных батальона и кавалерийский эскадрон при 4 орудиях. Индусы Чамберса были перебиты отрядами «гази» поголовно, а сам полковник с несколькими офицерами едва спасся, бросив все пушки.
Каждую последующую ночь десятки трупов сикхов и сипаев оставались на местах стоянок и привалов. Дезертирство стало приобретать массовый характер. Индусы разбегались по окрестным горам, где большей частью погибали от морозов или пуль пуштунов. Дисциплина в подразделениях Эльфинстона резко упала. Практически никто из туземных солдат не подчинялся английским офицерам. Замерзающие и деморализованные люди в полной прострации брели вперёд, уже не помышляя о сопротивлении и субординации.
9 января британцы миновали Хурд-Кабул, втянувшись в узкое ущелье, имевшее протяженность около восьми километров. Все это расстояние бойцам Эльфинстона пришлось вести бои против «гази», со всех сторон наседавших, и стрелков, засевших на ближайших высотах. Они были вооружены старинными кремневыми ружьями, имевшими мощную убойную силу и превосходную прицельную дальность стрельбы.
Только мужество 44-го пехотного полка, целиком состоявшего из англичан, и две оставшиеся пушки позволили Эльфинстону пробиться к очередному ущелью – Танги-Тарики. Теперь в строю у генерала было 400 английских пехотинцев, 50 всадников и две сотни туземных бойцов, окончательно утративших боеспособность. Число нестроевых лиц теперь не превышало 3000 человек.
Акбар-хан проявил милосердие, предложив через своих парламентёров вывести из боя офицерские семьи. Дети и жёны британских военных были переправлены в горную резиденцию афганского предводителя, а затем отпущены без выкупа и причинения какого-либо вреда.
10 января остатки английского отряда начали форсирование ущелья Танги-Тарики. Из-за обильных снегопадов и постоянных ветров перевал был полностью занесён снегом. По узенькой тропинке можно было двигаться только цепочкой по одному человеку. Для афганских снайперов растянувшаяся вражеская беззащитная колонна была роскошным подарком. Миновать кровавые снега и скалы Танги-Тарики сумели всего две сотни людей Эльфинстона. Сам генерал и его помощник – бригадир Шелтон предпочли сдаться в плен.
К последнему препятствию Хайберского прохода – ущелью Джагдалак англичане вышли 13 января. Под началом бригадира Анкетиля и полковника Чамберса было 150 боеспособных солдат. В ходе отчаянного штурма под шквальным огнём пуштунских стрелков путь к спасению сумели проложить лишь 65 английских военнослужащих. Анкетиль и Чамберс погибли. Афганцы захватили знамя 44-го пехотного полка.
Чудом уцелевшие британцы полагали, что за Джагдалаком все трудности и тяготы смертельного похода закончатся. Однако Акбар-хан преследовал противника до самого Джелалабада. 30 января туда добрался полковой хирург Билли Брайдон – единственный выживший англичанин, сумевший избежать гибели и плена.
Уничтожение 16-тысячного отряда Эльфинстона, а также последующая капитуляция гарнизона Газни вызвали шок в Лондоне. Генерал-лейтенант Окленд – губернатор Индии был отправлен в отставку. Война против непокорного и воинственного афганского народа продолжилась.
В апреле 1842 года из Индии в Афганистан вторглась армия генерала Дж. Поллока. Он снял осаду с Джелалабада, а затем в сентябре захватил Кабул. Против пуштунов были проведена серия карательных акций. Шуджа-аль-Мульк был убит местными патриотами. Что касается судьбы Эльфинстона, то он скончался, находясь в плену.
В дальнейшем Британская Ост-Индская компания решила отказаться от военного присутствия в Афганистане. К началу 1843 года британские войска были выведены из афганских провинций, а Дост Мухаммед вновь стал эмиром.
Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.
Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.
Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!
ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)
